Meer op Apple lijken? Nee dank je.

Steve Ballmer heeft vorige week aangegeven dat hij wil dat Microsoft zich meer gaat richten op smalle, maar compleet uitgewerkte producten in plaats van de brede oplossingen die morsen aan de randjes. Deze aanpak lijkt meer op de aanpak van Apple, die hier momenteel hoge ogen mee gooit. Ik heb echter zo mijn bedenkingen of dit wel zo’n goed idee is…

Producten

Steve Ballmer voelt natuurlijk de hete (zieke?) adem van Steve Jobs in zijn nek. Apple heeft drie succesvolle producten die lijnrecht tegenover producten van Microsoft staan. Ik heb het dan over Apple’s besturingssysteem (MacOSX, tegenover Windows Vista), Apple’s muziekspeler (iPod, tegenover Zune) en Apple’s telefoon, de iPhone (tegenover al die Windows Mobile apparaten).

Mijn bedenkingen

Wanneer Microsoft meer het spel wil spelen zoals Apple het speelt, dan hoop ik dat Microsoft een aantal spelregels anders interpreteert. Laat ik een aantal scenario’s schetsen die de sombere realiteit zouden kunnen worden:

• Achterbakse afspraken
  Apple heeft er voor gekozen om applicaties voor de iPhone slechts toegankelijk te maken via de iPhone App store. Niet alleen betekent dit dat het niet mogelijk is om productactivaties te omzeilen (voor testdoeleinden natuurlijk!), maar ook dat sommige ongewenste applicaties niet voor de iPhone beschikbaar zullen zijn. Skype, Flash, de Amazon MP3 Store en een alternatief voor de standaard Safari webbladeraar zijn de overduidelijke voorbeelden van applicaties die Apple en de mobiele aanbieders inkomsten kunnen doen mislopen. Deze worden dan dus ook geweerd. Dat zal mobiele operators in de meeste gevallen overigens bijzaak zijn, want die hebben ook nog mooie methoden om partners onderaan de voedselketen te naaien achter de hand (Verticalisatie heet dat met een mooi woord)
• Slecht gemaakte apparaten
  De apparaten die met Windows Mobile worden geleverd zijn niet altijd van hoge kwaliteit geweest, maar ze vertoonden nooit haarscheurtjes na een week gebruik, zoals de iPhone 3G. De batterij was ook nooit zo slecht als in de iPhone 3G (en zowel, dan kon je deze zelf vervangen) Een standaard USB aansluiting zoals elk ander serieus mobieltje? Ha! Had je bij Windows Mobile een slecht apparaat dan kon je gewoon voor een ander apparaat gaan, HTC beu? Neem gewoon een Samsung, Sony Ericsson of Motorola met Windows Mobile en natuurlijk binnenkort ook de SideKick. Nokia’s N810 is ook een alternatief, wanneer je meer een liefhebber bent van Windows 3.11 overigens.
• Geen concurrentie betekent hogere prijzen
  Apple’s MacOS wordt alleen geleverd en is slechts gelicenseerd voor gebruik op Apple hardware. Verkoop van MacOS met niet-Apple hardware wordt door Apple hard aangepakt. Dit zorgt er voor dat Apple hardware grofweg twee keer duurder is dan de whitebox hardware waarop Windows Vista kan worden gebruikt. Rechtvaardigt de kwaliteit van de apparatuur deze hogere prijs? Deels. Een ander deel is de gebruikservaring van MacOS die door het slechts hoeven ondersteunen van enkele honderden apparaten veel minder grijze haren bezorgt dan de 71 duizend apparaten die Windows Vista met Service Pack 1 nu standaard uit de doos ondersteunt. Apple denkt blijkbaar nog als menig Islamitische staat waarvoor kerk (hardware) en staat (software) niet gescheiden hoeven te worden…
  De iPhone 3G is daarnaast in Nederland niet leverbaar zonder abonnement van T-mobile. Fijn dat we een keuze hebben uit andere aanbieders… Fijn dat andere T-mobile abonnees dezelfde bandbreedte krijgen voorgeschoteld… Pfffffhhhh. Gelukkig is het in Nederland zo gek niet als in sommige landen.
• Gebrekkige ondersteuning
  Een van de redenen dat Windows Vista onder vuur ligt is omdat acht jaar oude scanners en printers niet meer werken omdat de leverancier geen moeite steekt in de ontwikkeling van een Windows Vista compatibele driver. Maar wat te denken van de iPhone 3G? Er zit een camera in, maar je kunt er geen video’s mee schieten. Er zitten allerlei mooie communicatiemogelijkheden op, maar MMS’en kun je er niet mee, evenals het verwijderen van enkele items in je bellijsten. Knippen, plakken? Nope. Stereo Bluetooth headsets? Ook al niet.
  
• Dichtgetikte ontwikkelomgevingen
  Apple heeft een heuse ontwikkelomgeving (Software Development Kit, SDK) beschikbaar gesteld aan een ieder die voor gebruik akkoord gaat met de licentieverklaring. Akkoord gaan betekent echter dat je geen contact mag hebben met andere ontwikkelaars, niet mag samenwerken, niet over de ontwikkelomgeving mag bloggen of er een boek over mag publiceren. Belachelijk natuurlijk!
• Mislukte product lanceringen
  Apple heeft 1 miljoen iPhone 3G apparaten verkocht in het eerste weekend dat het apparaat beschikbaar was. Voor degenen die niet werden weggestuurd bij de winkels (“Sorry, op”) bleek het apparaat niet te activeren te zijn, waardoor je alsnog niet bellend de winkel uit loopt. De servers bleken het niet te trekken. Op zich niet zo’n ramp, behalve dat alle andere iPhone gebruikers hier last van hadden en hun apparaten tijdens de 2.0 update (tijdelijk) onbruikbaar zagen worden. Moet ik nog beginnen over MobileMe?
• Patch laksheid
  Microsoft patcht elke maand een miljard Windows PC’s met behulp van Windows Update. Deze dienst is altijd beschikbaar. Apple verkoopt producten die bij lancering al lek zijn. Apple heeft vandaag pas een DNS patch. Het patchen van serieuze lekken laat daarbij langer op zich wachten dan menig andere software aanbieder. Als software verkoper heb je gewoon een verantwoordelijkheid. Neem die dan ook!
• Privacy
  Harde schijven die defect raken in Apple hardware worden vervangen voor refurbished exemplaren. De eigen harde schijf wordt verstuurd naar een centrum, waar deze gerepareerd wordt (waar mogelijk) zodat deze weer naar gebruikers met problemen gestuurd kan worden. Wissen of teruggave van de schijf wordt niet als optie aangeboden. Jouw data komt dus mogelijk in iemand anders z’n Apple machine terecht. Je betaalde account is overigens ook niet veilig in de handen van Apple…

Concluderend

Microsoft Minded heeft dezelfde look gekregen als Apple Minded. Zullen we het daar bij houden?

Zie ook:

1. Twitter per vandaag niet meer te gebruiken via Windows Live
2. Microsoft lanceert Windows Live Messenger voor iPhone en iPod Touch
3. Bing komt naar de iPhone, iPod Touch en Safari voor PC en Mac
4. Microsoft en Apple werken samen aan de iPad Hotmail probleempjes
5. Top 10 features die Apple stal van Windows
6. Zal ik ook een iPhone kopen?
7. iTunes 8 haalt Windows Vista machines onderuit
8. Gerucht: Windows Mobile Application Store
9. Wat Microsoft nog meer aan Windows Vista heeft gesleuteld
10. Microsoft Surface filmpje